Sur la route de Tours à Amboise, à droite, probablement sur la commune de la Ville-aux-Dames, on voit ce petit monument :
On passe très vite. Il y a beaucoup de voitures. Pas moyen de s’arrêter. Si on veut savoir ce que commémore ce modeste obélisque, il faut garer sa voiture avant, près du camping en contrebas, et marcher le long de la route. Environ 500 m de nationale. Ce n’est pas très agréable.
Et puis voici le monument, dans un demi-cercle marqué par un muret :
L’inscription honore un jeune militaire, Paul Duvelle, soldat au 1er lanciers. (Ce régiment de cavalerie, parfois appelé régiment de lanciers d’Orléans, avait été créé en 1815, comme Garde Royale de Louis XVIII.) Malgré le nom guerrier de son régiment, ce n’était pas encore la guerre, mais la terrible inondation de 1866. La digue (on dit aussi levée) s’est rompue, Paul Duvelle, 21 ans, est mort, « victime de son dévouement » nous dit le texte sous la croix. Le 28 septembre 1866.
Les années ont passé.
Certains ont gravé leur nom sur le monument,
maintenant couvert de lichens.
Nous avons une gravure de l’endroit, parue dans le Journal d’Indre-et-Loire de fin septembre 1866, montrant la rupture de la digue de Conneuil
On voit bien la levée, là où passe la route aujourd’hui.
Voici ce que nous dit le texte :
«…la levée de Conneuil a cédé malgré les efforts surhumains de 300 travailleurs militaires et civils. Depuis deux jours on s’épuisait en efforts pour prévenir la catastrophe, quand le 29 à six heures du soir, l’eau jaillit avec une violence qui ne laissait plus aucun doute sur le dénoûment de cette grande lutte. Aux infiltrations succéda tout à coup un véritable jet d’eau et la levée s’ouvrit, donnant passage aux eaux toujours croissantes de la Loire. (…) cette varenne, naguère si riante et si riche, avait disparu sous une nappe d’eau variant de deux à trois mètres… »
Le 19e siècle connaît de grandes crues de la Loire, en particulier 1856 et 1866. Les inondations ont dévasté la vallée. Elles sont très rares. On dit « les crues centenales ». Il n’en n’est pas arrivé depuis. Il peut en arriver, malgré des améliorations sur le cours du fleuve.
On y pense avec crainte.
Voyez cette vidéo sur 1866 et aujourd’hui (durée 28 minutes).
Paul Duvelle, jeune mort de 1866, vois comme la vallée est belle.
